NN North Sea Jazz en Dunya geven samen een cadeau aan de stad

Op zondag 5 juli 2026 vult het Zuiderpark in Rotterdam zich met muziek uit alle werelddelen. Dunya Festival is, na dertien jaar, weer terug in de stad. De locatie is nieuw, de tijden iets aangepast en ook het concept werd wat getweakt. Maar verder is het Dunya zoals veel Rotterdammers het kennen en gemist hebben: samen, in de open lucht, genieten van muziek, dans, verhalen en eten uit alle windstreken. Bijzonder is dat er programma is toegevoegd door dat andere grote muziekfestival dat in juli plaatsvindt: het NN North Sea Jazz Festival.

Een dag vóór Dunya Festival geeft de Britse jazzmuikant Theon Cross samen met de Nederlandse drummer Kick Woudstra een workshop aan de Rotterdam Brass Band School. Het resultaat is tijdens Dunya Festival zien, waar zij samen zullen optreden op het grote, open veld. Daarnaast kunnen Dunya-bezoekers zich verheugen op een optreden van Cross met zijn eigen band én op een explosieve show van de Nederlands-Surinaamse band La Rouge.

‘North Sea Jazz beleeft dit jaar haar vijftigjarig jubileum en wilde daarom graag iets bijzonders doen voor de stad. Dat bespraken ze met ons,’ vertelt Charlotte Schillemans van Rotterdam Festivals. ‘Ze dachten aan een gratis optreden in de buitenlucht, en daar werden we bij Rotterdam Festivals natuurlijk meteen enthousiast van. Over een geschikte locatie hoefden we niet lang na te denken. Want waar zou zo’n optreden beter kunnen landen dan op Dunya Festival, dat één week voor North Sea Jazz plaatsvindt in het Zuiderpark, dat naast Ahoy’ ligt, en volop liefhebbers van wereldmuziek en jazz trekt?’

Toonaangevende acts tussen Rotterdams lokaal talent

‘Voor North Sea Jazz zou het een bijzonder jaar worden, omdat we vijftig jaar bestaan, maar voor Dunya ook, omdat ze na zoveel jaar weer terug zijn,’ zegt Michelle Kuypers van Mojo, de organisator van NN North Sea Jazz Festival. ‘Het voelde daarom heel logisch om iets samen te doen. Naast ons festival in Ahoy, wilden we in dit bijzondere jaar ook heel graag iets presenteren op Zuid dat voor iedereen vrij toegankelijk is, met een organisatie die muzikaal dichtbij ons staat. Dat Dunya graag samenwerkt met andere organisaties en communities en musici uit de wijken, was voor ons heel aansprekend.’

Richard Nazier van Bureau Vermaeck, de partij die Dunya Festival organiseert, zag het helemaal zitten. ‘Natuurlijk. Wij willen met Dunya een festival neerzetten dat de stad zich weer echt eigen kan maken. Daarom omarmen wij de stad en zoeken we samenwerkingen actief op. Met de wijken, met communities, maar ook met andere cultuur- en festivalorganisaties.

De organisaties dachten samen na over een plek op Dunya Festival, waar het voor North Sea Jazz passend zou zijn om te programmeren. ‘Toen kwamen we uit bij de Perron Firmeza Stage, het podium waar we lokaal talent in de schijnwerpers zetten,’ zegt Richard. Samen met House of Knowledge en North Sea Round Town boog het North Sea Jazz Festival zich over acts die hier goed zouden passen. Tegelijkertijd zochten ze invulling voor de jaarlijks terugkerende samenwerking met de Rotterdam Brass Band School.

Michelle: ‘Elk jaar vragen wij één of meer musici die optreden op ons festival, om een workshop te verzorgen voor de Rotterdam Brass Band School. Dit jaar hebben we deze vraag gesteld aan de Nederlandse drummer Kick Woudstra en de Britse jazzmuzikant Theon Cross, die daar ja op zeiden. Na de workshop treden ze samen op. Daarnaast zal Theon Cross met zijn eigen band op Dunya Festival optreden, een unieke kans om hem gratis te zien! Verder kunnen de Dunya-bezoekers gaan genieten van La Rouge, een band met een heel aanstekelijke energie, die heel veel stijlen samenbrengt die ook op North Sea Jazz te vinden zijn, zoals salsa, soca, en merengue, maar ook hiphop, R&B en pop.’

Gratis toegankelijk

Beide festivals zien de samenwerking als een verrijking. ‘Door de samenwerking met North Sea Jazz verbreden wij onze programmering,’ zegt Richard van Dunya Festival. ‘Bovendien zorgen we voor ontmoeting en kennisdeling tussen beginners en gevorderden, doordat we twee toonaangevend acts tussen Rotterdams lokaal talent zetten.’

Michelle: ‘Voor ons is het ook een manier om zichtbaar te zijn in de stad. North Sea Jazz is iets minder laagdrempelig dan Dunya, je moet een kaartje kopen. Daarom is het zo mooi dat het Dunya-publiek dit jaar gratis kan meegenieten van North Sea Jazz-programmering.’ Richard hoopt natuurlijk op een goedgevuld veld, met euforisch publiek en lachende gezichten, zegt hij. Maar voorál hoopt hij dat de samenwerking met North Sea Jazz reacties uitlokt. ‘Met Dunya zitten we in een zoektocht naar wat echt past bij de stad. We zijn nog volop aan het ontwerpen. Deze eerste editie is voor ons het startpunt van een festival dat zich de komende jaren verder ontwikkelt. Ik hoop dus vooral dat bezoekers, collega’s en partners me volgende week platbellen met constructieve feedback.’

Ook zegt Nazier met de samenwerking een statement te maken naar andere domeinen: ‘We laten met deze samenwerking zien dat we elkaar de hand reiken, dat we kijken hoe we elkaar kunnen versterken en hoe waardevol dat is. Dat zou veel meer mogen gebeuren. Niet alleen binnen onze sector, maar ook tussen de cultuurwereld en andere domeinen, zoals de zorg, het onderwijs of veiligheid. Dus als onze samenwerking anderen weet te inspireren, dán is het wat mij betreft écht geslaagd.’